刻骨铭心的打击，发生在1991年。由于写作过度，左眼突发视网膜剥落。医生要我立即住院。非常遗憾的是，虽说大夫尽了力，可是手术不成功，我的左眼几乎完全丧失视力。
医生对我发出警告：放弃写作，改做别的用眼不多的工作。要不，另一只眼睛也保不住！
对于我来说，放弃写作是不可能的。已经从事创作这么多年的我，创作是我的生命。我无法放弃写作。我意识到，我遭遇了人生道路上的一道坎，必须跨过去！
我决定放弃沿用了多年的写作方法——笔耕，改用电脑写作。在电脑屏幕上，字可以放大，而且把屏幕调节为深底白字，可以节省视力。我想借助于电脑，跨过这道坎。
我花了三千多元从电脑商店里买了一台286电脑，十四英寸的黑白屏幕，大饼一般的五寸软盘。再花了一千多元，配上一台吱吱作响的24针打印机。这些设备在今天看来早已老掉牙，在当时却算是很先进的了。
一个从未摸过电脑的人，一下子要改用电脑写作，迈过这道坎谈何容易？！何况，在当时的中国，用电脑写作的作家如同凤毛麟角，寥若晨星。我一度打退堂鼓。电脑买来之后，试用了几天，就撂在一边，闲置了两个来月，差一点折价退还给电脑商店。然而，用笔写作，强烈的灯光反射在方格稿纸上，使我眼花缭乱，左眼不住流泪，我又不得不启动电脑，终于克服一道道难关。
第一道难关是输入关。我是南方人，普通话不标准，用汉语拼音输入不行。用五笔码吧，一大堆口诀，令我望而生畏。最后选定了表形码，拿着说明书，一边“研究”一边输入，总算“自学成才”。
第二道难关是操作关。当时用的是“WPS”系统。我像一下子骑在一匹烈马身上，难于驾驭。不是这里出错，就是那里不行。我买了厚厚的“WPS”操作指南，依然“自学成才”，硬是制服了这匹烈马。
第三道关是思维关。习惯于用笔写作，一下子过渡到用键盘写作，一开始怎么也不适应，仿佛思路被键盘“切”断了，不像用笔写作时那样一泻千里。慢慢的，慢慢的，我才学会用键盘“敲”出我的作品。
记得，我用电脑写出第一篇千把字的文章，兴奋得手舞足蹈。当时，这是一篇急稿，我刚刚用打字机吱吱地打完，报纸编辑已经骑着摩托车来到我家。他见到我用电脑写出的文章，惊讶地瞪大了眼睛，因为这是他收到的第一篇用电脑写出来的稿子。第二天，我的文章就见报了。
从那时候开始，我一直用电脑写作。电脑减轻了我的视力负担。十六年来，我用电脑写出了一千多万字的新作。我终于闯过了这道坎。
其实，人生的道路从来不平坦，谁都会遭遇各种各样的坎。要像刘翔那样勇往直前，你就能飞越一道又一道坎，你的人生就充满灿烂和喜悦。 ( 2007年6月7日上午叶永烈)
叶永烈，上海作家协会一级作家，教授 。1940年生於浙江温州。1963年毕业於北京大学。11岁起发表诗作，19岁写出第一本书，20岁时成为《十万个为什么》主要作者，21岁写出《小灵通漫游未来》。主要新著为“红色三部曲”──《红色的起点》、《历史选择了毛泽东》、《毛泽东与蒋介石》，展现了中国共产党的历程；《反右派始末》全方位、多角度反映了1957年“反右派运动”的全过程;《“四人帮”兴衰》——《江青传》、《张春桥传》、《王洪文传》、《姚文元传》以及《陈伯达传》，是中国十年“文革”的真实写照。《1978：中国命运大转折》是关于中共十一届三中全会全景式纪实长篇。此外，还有长篇自传《追寻历史真相——我的写作生涯》、《用事实说话——我的采访手记》以及《陈云之路》、《胡乔木传》、《傅雷与傅聪》、《行走美国》、《行走中国》、《行走俄罗斯》、《我的台湾之旅》、《飞天梦——目击中国航天秘史》、记述美国“9·11恐怖袭击事件”的纪实长篇《受伤的美国》等。 1993年作家出版社出版6卷本《叶永烈自选集》。《叶永烈文集》正在分批出版。作品曾获奖80余次。1989年被收入美国《世界名人录》，并被美国传记研究所聘为顾问。1998年获香港“中华文学艺术家金龙奖”的“最佳传记文学家奖”。新版《小灵通漫游未来》于2002年12月获第十三届中国图书奖。2005年10月获中国当代优秀传记文学作家奖。
