在泰国东方大学附近的湖畔边，有一片开阔草坪。按计划，这里将是今后泰国东方大学孔子中心的地址。而作为孔子中心的一个重要组成，温州人开办的孔子学院早已在筹划中。
最近，这一构想得到“汉办”(国家对外汉语教学领导小组办公室)正式批复：同意温州医学院和温州大学联合与泰国东方大学合作建设孔子学院。此前，泰国当地政府已拨给东方大学100万美元筹办经费。
这个举措创下了两项“第一”：对于浙江来说，这是第一所与国外合作建设孔子学院的高等院校；对于全国来说，它是第一所以中医教学而非语言教学为主的孔子学院。在全球，它也是首家。
后一项第一，显然更能体现温州人的实用精神。无论是从盈利周期来看，还是从市场压力来看，中医教学的优势都是一目了然的。
为什么是温州？
国家汉语战略下的机会捕捉
2004年，温州医学院院长瞿佳听到了这么一个消息：“国家汉语战略浮出水面，计划在全球开办100所孔子学院。”
瞿佳意识到，机会来了！2005年3月，瞿佳在访问泰国东方大学时，与该校负责人接洽、商议决定在该校建立孔子学院，研究和传播中华文化，包括相关的中医研究、眼视光学研究等。而泰国东方大学作为泰国排名前十位的大学，在其办学理念中明确地表示将大力鼓励深入学习研究中国的语言、文化、经济与政治。双方不谋而合。
在苦苦等待了一年之后，国家汉办最终批准温州医学院与泰国东方大学的申请，并将温州大学纳入合作建学的体系，以增加汉语言教学内容。
瞿佳在接受记者采访时表示，孔子学院将是一个很好的载体，作为温州医学院与泰国方面合作的一个组成部分，它的建立将加强学院的国际影响力，并推动汉文化的对外发展，在中医教育打开孔子学院大门之后，温州医学院附属眼视光医院也计划将眼视光研究与治疗项目输入孔子学院。
而温州医学院对外交流中医部主任胡臻主任则表示，孔子学院的建设，一方面扩大了温州医学院的品牌知名度，另一方面也为在泰国开展更多项目的合作建立了基础，其中不排除设立医学院附属医院的可能性。
文化传播与经济利益的双赢
在全国高校排名中，温州医学院在200位左右，即使省内排名，也在10名之后。为什么它偏偏成了首个“吃螃蟹的”？
杭州一所高校的负责人表示，在海外建设孔子学院，很大的难题就是经费和市场压力。孔子学院承担的主要任务是非学历的汉语教育，是非营利机构，虽然可以收取一定学费，但会受到市场推广的限制和当地汉语培训机构的压力，初期的三到五年内，需要国家财政的大力支持。而目前我们国家对孔子学院的投入约六七千万人民币，经费问题并没有得到完全解决。“这也是浙江众多高校一直对孔子学院保持观望的原因。”这位负责人表示，温州人的创意正在于以中医教学代替语言教学，显然，中医教学的盈利周期和市场压力都远好于语言教学。
在向汉办提交的申请中，温州医学院这样表示：中医是既具医学科学内容又富有文化内涵的学科，选择中医作为孔子学院的首要项目，既发扬了医学院的特长，又创新了孔子学院的传播理念。
