由于政策和功能的限制，中国新闻网站一直未能摆脱靠政府拨款来维持运营的状态。
屈指算来，中国引进互联网已有8年的历史。
然而，从真正的意义上来说，作为独立概念的新闻网站应该从2000年4月的北京千龙网的诞生为始。之后上海的东方网、天津的北方网、以及广州的南方网，哈尔滨的东北网这些以做新闻为主的，相继被列入中央和地方重点网站序列的“互联网新闻网站”才真正出现。
“发挥社会主义大家庭的优势，利用传统媒体的原有优势，以股份形式发展网络新闻事业。中央和地方财政每年拨款给予支持，利用三到五年的时间，使其发展壮大。”这是当年初创者的良好动议。从1999年这个动议开始，到2003年，正好是头尾5年。中央财政估计也已经按照原计划拨出3～5亿人民币予以扶持。而各地政府投入新闻网站的资金不下5个亿。
5年期限已到。但可以肯定地说，那些专业的以新闻为主的新闻网站还尚未找到从开办那天起就一直在苦苦寻找的赢利概念和赢利模式。
当纳斯达克中国网络概念股在2002年出现升仓的现象；当新浪、搜狐、网易等商业网站（借助新闻发家的商业网站）开始出现所谓的中国互联网春天的时候，2003年中国互联网新闻网站的赢利概念从何而来？
“各家都找到感觉了吗？”没有！
2002年岁末，在由北京市政府新闻办公室主办的“2002北京互联网论坛”上，搜狐公司董事会主席兼首席执行官张朝阳发表了极其精彩又热情洋溢的演讲。他说：在中国互联网发展进入第8个年头的时候，2002年成为非常务实的一年，各家网站都逐渐找到了感觉，与一年前相比，互联网的寒冰正在解冻，春天已经到来。一年来，几大门户网站赢利的好消息不断，许多专业网站也都接连传来利好消息，都找到了自己的收入模式，整个产业已经呈现出比去年更加乐观的气氛。
或许，就中国几大门户网站的年终报表来看，的的确确出现了春天的景象：搜狐减亏、新浪实现资金流平衡。为什么列举这两家网站？如果从成本概念来算，就做新闻来说，这两家是站在国内所有具有发布新闻权的政府网站肩膀上的最终既得利益者。如果说它们是商业网站，还不如说是商业式的新闻网站。因为每天这两家所发布的新闻是所有政府网站的总和，尽管他们没有自采权。而他们已有的资本投入也可以算是中国所有网站投资的总和了。
2002年秋天，人民网在苏州召开了网络论坛，其中的一个议题是“网络的赢利概念。被邀请的几家国内政府网站的先锋们坐在台上各自介绍网络的赢利模式，但尚未有哪一家能报出一个准确的赢利数字。清华大学新闻学院副院长李希光教授在台下说了这么一句话：“每年开会大家都在谈网络的赢利概念，但所谓的赢利概念至今没有一家真正找到。”
那么，张朝阳的“各家都找到了感觉”真的找到了吗？可以肯定地说：没有！
创新的概念早早就提出来了，由于缺乏体制创新的机制，新闻网站注定还是要做赔本的买卖。
2002年，人民日报提出过一个概念，中国的新闻网站是有特殊身份：既是事业单位，又有企业特性，因此必须创新。可以说，除了人民日报外，关于新闻网站需要创新的问题早就有人在讲了。因为大家都明白，网站到现在仍摆脱不了它的“坏名声”－－－烧钱！因此，创新的目的很重要的一点就是改烧钱为赚钱，或者少烧点钱。有人把新闻网站之所以比商业网站缺少活力的原因归结为：观念、管理体制、用人机制和分配办法，重要的是缺乏危机概念。持这种说法的人认为，商业网站从它的诞生之日起就有面临倒闭等潜在的危机意识，但新闻网站没有。的确，就当前的情况来看，国内所有政府主办各家新闻网站真的是不存在破产、关闭的问题，但尽管每个新闻网站在缺钱的时候都能找到钱，不过，哪怕是那些能要到很多钱的网站，老总的日子也从来没有轻松过，没有一个老总不想找到真正的赢利模式和赢利概念。但新闻网站的赢利概念真的是远之又远。它受限于两个方面，而重点是缺乏体制创新。互联网运营的游戏规则使得赢利成为空中楼阁，作为网络内容供应商（ICP）免费为网民提供内容服务，而为了实现免费的功能又必须付费给网络运营商（ISP）。另外，作为“新闻单位”，它又不允许像新浪、搜狐一样包装好后到纳斯达克上市。中国的新闻网站注定还是在做，而且必须继续做赔本的买卖。
相比较而言，一次性投入量大，比起年年划拨要上算得多，但重要的是所有的新闻网站都面临着重复（无效）的劳动。要为新闻网站趟开一条活路的第一步是对资源（资本）进行整合。
改革和创新是中国新闻网站必须迈出的一步，但改革必须符合国情，要冲破现有国家制定的政策是万万不行的。以中国两大具有典型意义的新闻网站－－－北京的千龙网和上海的东方网为例，就资金的运作给网站自身运行机制所产生的效果来看，千龙网是每年由北京市各新闻股东单位追加股本金和北京市财政划拨的，每年的总额为4000万人民币，几年来累计相加约2个亿（这数字未经核实）。而东方网的优势是一次性由新闻文化单位融资6个亿。就资金的作用来讲，当然是东方网的优势比千龙的大。东方网几经变革（隶属单位改变）在钱能生钱的概念上做了些文章。另外，上海整合的力度比其他地方显得大些，按照东方网总经理李智平的话，那6个亿基本还在。而千龙则是慢慢花掉。这不能说千龙的运营机制不行，而是所有的网站每年都需要花掉很多钱，更何况钱是每年给的，也就不可能出现由钱生钱的概念。
其实，这只是一种比较理想的考虑。重要的是很多的新闻网站，都面临或者说面对着重复、无效的劳动。这或许是中国新闻网站不能做大的原因。打开所有城市的网站，重复建设的现象还是存在。一般的城市起码有两家规模相近的网站，一个是政府的新闻网（有刊载新闻资质的），另一家是中国电信属下的网站。尽管这些网站没有新闻自采权，由于种种因素，也能获得刊载新闻的资质。另外，就政府经营的网站来看，更有一些带有重复投资的迹象，除了一个党委政府主办的新闻网站外，还有一些政府各部门投资建设的门类繁多的各式各样的网站。
中国新闻网站如果要走出一条在眼前来说比较实在或说可行之路的话，整合政府部门的网站，把所有的由政府掏钱办的网站的功能外接到政府的新闻网站上，就资源和资本讲，也减少了开支和费用，也能把新闻网站办成新闻＋门户意义的新闻门户网站。
新闻网站走出困境的捷径是：把新闻的概念做小，寻求自我发展的优势，其优势除了垄断还是垄断。
垄断不是一个贬义词，它主要指某个行业受某个结构或某一特种行业控制，另一个含义是为了国家安全方面的考虑，某一特殊的行业必须为国家所控制。网络内容供应就目前的情况来看是属于政府垄断的，这在全球都是一样的。中国新闻网站属于国家的新闻事业单位，必须根据国家的需要在内容上把握好正确的舆论导向。我国新闻网站的功能是对内把握舆论导向，对外树立中国的良好形象。在党的十六大报告中，对互联网站的作用做了明确的界定：“互联网站要成为传播正确舆论的阵地”。网络新闻宣传是新闻网站的主业，必须做好，不能做坏。正因为有这一特性，新闻网站要学会在垄断上做文章，在做好主业的前提下积极拓展与互联网相关的产业，把新闻做小。这里的小的意思不是弱化，而是针对现在只做新闻的现象来分析的。那么还有哪些方面可以做大呢？就是看准还需由国家控制又与网络相关的产业。一个很好的例子就是上海东方网在网吧建设方面推出“东方网点”的做法，“东方网点”为东方网在2002年的整个经营创收中占了1／3的比例。还有就是最近千龙网刚获得广电总局批准的拥有在互联网上开展电视、电影经营的许可。中国新闻网站只有在这些别人做不了或不能做的行业上有自己的作为，或许才是中国新闻网站在新的一年里寻求发展、走出困境、实现赢利的出路。
